Mendengar kata “katak goreng”, reaksi orang biasanya beragam. Ada yang langsung penasaran, tapi ada juga yang merinding membayangkannya. Padahal, katak goreng sudah lama menjadi bagian kuliner tradisional di beberapa daerah Indonesia. Bahkan di luar negeri seperti Tiongkok, Vietnam, hingga Perancis, olahan katak juga populer. Rasanya? Banyak yang menyebut mirip ayam kampung, gurih, dan bikin ketagihan. Lalu, apa yang membuat katak goreng begitu istimewa?
Dari Sawah ke Dapur
Jenis katak yang dipakai bukan sembarangan. Masyarakat biasanya memilih katak sawah atau Rana tigrina karena ukurannya besar dan dagingnya tebal. Di pedesaan, orang sering menangkap katak setelah hujan. Suara “kwek-kwek” yang nyaring jadi petunjuk keberadaannya. Setelah tertangkap, warga langsung membersihkan tubuh katak, mengupas kulitnya, lalu memotong sesuai kebutuhan. Bagian paling favorit tentu paha karena teksturnya kenyal dan dagingnya melimpah.
Masyarakat sudah lama mengolah katak sebagai lauk. Di desa-desa Jawa Tengah, warga kerap menyajikan katak goreng bersama nasi hangat sepulang dari sawah. Tradisi ini bertahan turun-temurun karena katak dianggap sumber protein murah yang mudah diperoleh.
Rasa yang Mengejutkan
Banyak orang terkejut ketika pertama kali mencicipi katak goreng. Rasa gurih dengan tekstur lembut membuat sebagian besar langsung menyukainya. Ada yang bilang mirip ayam kampung muda, ada juga yang menilai lebih dekat dengan ikan air tawar yang juicy.
Cara memasaknya pun beragam. Di Jawa Tengah, orang biasanya menggoreng kering dengan bawang putih, ketumbar, dan garam. Di daerah lain, katak bisa dimasak balado atau digoreng tepung ala fried frog legs seperti di restoran luar negeri. Variasi ini menunjukkan bahwa katak bisa tampil tradisional maupun modern.
Nilai Gizi Daging Katak
Selain rasanya yang unik, katak goreng juga kaya nutrisi. Setiap 100 gram daging katak mengandung sekitar 16 gram protein dengan lemak sangat rendah, hanya 0,3 gram. Kandungan ini cocok untuk orang yang menjalani diet tinggi protein.
Daging katak juga menyimpan vitamin A, B2, serta mineral penting seperti kalium dan zat besi. Kolesterolnya yang rendah membuat daging katak lebih sehat dibanding beberapa daging merah. Meski begitu, cara mengolah tetap menentukan manfaatnya. Menggoreng dengan minyak berulang kali bisa menurunkan kualitas gizi.
Katak dalam Tradisi Kuliner
Masyarakat di Jawa, Sumatera, dan Kalimantan banyak mengolah katak goreng sebagai lauk sehari-hari. Warung sederhana biasanya menjualnya dengan harga terjangkau, bahkan ada rumah makan yang menjadikannya menu utama.
Di luar negeri, katak goreng justru naik kelas. Perancis punya hidangan klasik bernama cuisses de grenouille. Chef setempat mengolah katak dengan mentega, bawang putih, dan parsley sehingga menghasilkan aroma harum dan rasa gurih khas. Restoran berbintang di sana sering menjadikannya menu andalan.
Pro dan Kontra
Popularitas katak goreng tetap memunculkan perdebatan. Sebagian orang menolaknya karena khawatir soal kebersihan. Katak sawah bisa terpapar pestisida atau bakteri berbahaya. Karena itu, konsumen perlu memastikan sumber katak jelas dan proses memasaknya higienis.
Selain itu, beberapa masyarakat menolak mengonsumsi katak karena alasan budaya atau agama. Perbedaan ini wajar, karena kuliner selalu berkaitan erat dengan nilai dan tradisi tiap daerah.
Katak di Era Modern
Sekarang, katak goreng tak lagi identik dengan kuliner kampung. Restoran di kota besar mulai menyajikannya dengan sentuhan modern. Ada yang menambahkan saus keju, mengombinasikannya dengan sambal matah, bahkan menjadikannya topping ramen.
Chef kreatif juga senang bereksperimen. Katak bisa dimarinasi dengan bumbu Asia lalu dimasak dengan teknik Barat. Hasilnya berupa fusion food yang menarik, cocok untuk pecinta kuliner ekstrem maupun mereka yang ingin tantangan rasa baru.
Kesimpulan
Katak goreng memang tidak selalu bisa diterima semua orang. Namun, bagi yang berani mencoba, rasanya bisa bikin ketagihan. Dagingnya lembut, gurih, bergizi, dan punya cerita panjang dalam tradisi kuliner Nusantara. Dari lauk sederhana di desa hingga hidangan modern di restoran kota besar, katak goreng terus menemukan tempatnya. Jadi, jika suatu hari ada yang menawarkan katak goreng, jangan buru-buru menolak. Cobalah dulu, siapa tahu justru jadi menu favorit baru.